一種新的裝置可以測(cè)量老鼠在一個(gè)小管里與籠中伴侶相處的時(shí)間。研究人員可以使用這一工具來檢測(cè)突變與自閉癥相關(guān)的小鼠的社交障礙。

科學(xué)家經(jīng)常使用所謂的三箱測(cè)試來評(píng)估老鼠的社交能力，在這種測(cè)試中，老鼠在一個(gè)被不熟悉的老鼠占據(jù)的空間和一個(gè)空的房間之間進(jìn)行選擇。一些自閉癥基因發(fā)生突變的小鼠可能會(huì)選擇空室——這暗示著它們不像對(duì)照組那樣善于交際。但是測(cè)試時(shí)間很短——大約持續(xù)15分鐘——而且這只不熟悉的老鼠被關(guān)在密室里的一個(gè)小籠子里。這并不能反映老鼠的典型社會(huì)狀況。

對(duì)老鼠的其他社會(huì)測(cè)試包括記錄嚙齒動(dòng)物的行為，如嗅探、追逐、摔跤和梳理毛發(fā)。但這些測(cè)試是勞動(dòng)密集型的。

這種新裝置于去年5月23日在美國國家科學(xué)院院刊上進(jìn)行了描述，它可以自動(dòng)評(píng)估老鼠的社交能力，同時(shí)允許兩只老鼠漫游，這種情況更類似于自然相遇。

一塊裝有重量傳感器的不透明 PVC 管可以測(cè)試?yán)锩媸且恢弧芍贿€是零只老鼠。傳感器連接到一臺(tái)計(jì)算機(jī)，該計(jì)算機(jī)在三個(gè)小時(shí)內(nèi)記錄傳感器上的重量。

導(dǎo)管位于一個(gè)燈光明亮的盒子里。明亮的開放空間讓小鼠神經(jīng)緊張:當(dāng)小鼠單獨(dú)在盒中時(shí)，小鼠傾向于躲在管中。但是，當(dāng)兩只老鼠在盒子里時(shí)，這些動(dòng)物在試管中的時(shí)間長短不一，有分開的，也有在一起的，這取決于它們對(duì)彼此的熟悉程度，性別以及它們的品系。

研究人員使用來自 12 個(gè)實(shí)驗(yàn)室品系的成對(duì)小鼠（包括 2 個(gè)自閉癥模型）以及成對(duì)在野外捕獲的小鼠對(duì)該設(shè)備進(jìn)行了測(cè)試。與實(shí)驗(yàn)室品系相比，野生小鼠與不熟悉的小鼠在試管中花費(fèi)的時(shí)間更少，這表明實(shí)驗(yàn)室小鼠可能在不經(jīng)意間被培育成更具社交性。但是菌株之間出現(xiàn)了差異。

FMR1(脆性X綜合征中被破壞的基因)發(fā)生突變的小鼠在試管中待在一起的時(shí)間明顯少于對(duì)照組小鼠，這表明它們?cè)谀吧嗣媲案箲]。EIF4E突變(與自閉癥有關(guān))的小鼠表現(xiàn)出同樣的行為。

該設(shè)備易于組裝，因此研究人員可以制作自己的版本，以觀察任何感興趣的老鼠模型的社會(huì)行為。

動(dòng)物行為分析軟件：

1. VisuTrack軟件

2. SuperMaze軟件

3. FishTrack斑馬魚分析軟件

動(dòng)物行為儀器：

1. 自身給藥、條件恐懼、斯金納、震驚反射（PPI）、跑步機(jī)、各類經(jīng)典迷宮等

2、動(dòng)物抓撓分析儀、動(dòng)物震顫行為分析儀、動(dòng)物捕食行為分析儀

3、動(dòng)物主動(dòng)步態(tài)分析、動(dòng)物被動(dòng)步態(tài)分析、動(dòng)物自由步態(tài)分析（內(nèi)測(cè)中）

4、睡眠剝奪儀、體溫維持儀、智能熱板儀、轉(zhuǎn)棒疲勞儀、鼠尾光照測(cè)痛儀等

神經(jīng)電生理：

1、光遺傳、無線光遺傳

2、光纖記錄系統(tǒng)（單通道、多通道）

3、電生理信號(hào)采集系統(tǒng)（腦電、肌電等）